5. La contaminación atmosférica: Cambio Climático, Efecto invernadero y La capa de Ozono

La contaminación atmosférica es la presencia en el aire de residuos o productos secundarios gaseosos, sólidos o líquidos, que pueden poner en peligro la salud de los seres humanos y bienes de cualquier naturaleza^[]. También pueden atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
Existen diversos gases causantes de la contaminación:

-          Monóxido de carbono

-          Dióxido de carbono

-          Monóxido de nitrógeno

-          Dióxido de azufre

-          Metano

-          Ozono

Las consecuencias de esta contaminación dan lugar a los siguientes fenómenos:

• CAMBIO CLIMÁTICO

causas:
Una de las causas de la aceleración de los bruscos cambios de temperatura es la existencia de una relación directa entre el calentamiento global y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) provocado por las sociedades humanas industrializadas. El principal de los GEI emitidos a la atmósfera por el ser humano es el dióxido de carbono (CO2) que resulta como consecuencia de la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) utilizados para la producción de energía y el transporte.

Consecuencias:

 -  subida del nivel del mar, salinización de acuíferos, reducción de los glaciares, la extinción de especies, un mayor riesgo de olas de calor, de sequías en algunas zonas, y de lluvias torrenciales en otras.

España es muy sensible al cambio climatico debido a sus características geográficas y socioeconómicas. La temperatura media ha aumentado 1,5º C el pasado siglo, el doble que la media mundial. El nivel del mar está subiendo 1-15mm anuales en el Cantábrico y Atlántico, y 0,7mm en el Mediterráneo. Además, los glaciares pirenáicos han experimentado un retroceso del 75% durante el siglo pasado. Además se prevee un mayor riesgo de olas de calor, incendios e inundaciones.  Los recursos hídricos disminuirán y cambiarán en su temporalidad. Las precipitaciones disminuirán, y aumentará la irregularidad de las crecidas en las cuencas del interior y del Mediterráneo. Los procesos de erosión pueden aumentar. Se prevé que el nivel del mar ascienda mar de 10 a 68 cm, con la consiguiente desaparición de los deltas de los ríos.

Soluciones:
Es imprescindible reducir las emisiones procedentes de la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) que liberan CO2. Esto se consigue de varias maneras:

-          Concienciando a la población sobre un mejor uso de las energías.

-          Potenciando las energías limpias (renovables) frente a las sucias.

-          Intentar concienciar a las empresas par que operen con tecnologías más limpias.

• EFECTO INVERNADERO

causas:

A pesar de que el efecto invernadero es considerado como uno de los problemas más graves para el futuro de la vida en nuestro planeta, es un fenómeno natural e indispensable para la existencia. Se trata de un proceso a través del cual la energía que desprenden los rayos solares es capturada por la atmósfera, manteniendo una temperatura apropiada y constante. Pero este fenómeno se ha visto gravemente alterado en las últimas décadas, llegando incluso a niveles elevados y perjudiciales para el medio ambiente. Esto es debido a los gases de efecto invernadero, entre los que más destaca el dióxido de carbono. Esto gases junto con otros, liberan grandes cantidades de carbono en la atmósfera, creando una capa que bloquea la dispersión del calor.

Consecuencias:

Esto acarrea que la temperatura media terrestre aumente produciendo grandes cambios climáticos: sequías, tormentas, zonas fértiles convertidas en desiertos, derretimiento de hielos y glaciares y como consecuencia de esto último, vastas regiones quedaran sumergidas bajo las aguas de los océanos, que elevarán visiblemente su altura.

Soluciones:
- Ahorro de energía mediante la racionalización del uso.
- Empleo de tecnologías eficientes, y obtención de la energía imprescindible por métodos renovables de bajo impacto ambiental.
-No malgastar electricidad, agua, gas, y en general todos los recursos naturales y no renovables.
-Separar los desechos sólidos según su tipo (vidrio, papel, aluminios, etc.) para facilitar su recolección y reciclaje.
-No usar productos contaminantes, tales como los aerosoles que contienen CFC, detergentes, etc.
-Mejorar la eficiencia de los automóviles. Reducir el uso del vehículo.
-Acelerar las mejoras de eficiencia en el uso energético de industrias, residencias y establecimientos comerciales y públicos, por medio de políticas efectivas.

• LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono se encuentra en la estratosfera, aproximadamente de 15 a 50 Km. sobre la superficie del planeta.

El ozono es un compuesto inestable de tres átomos de oxígeno, el cual actúa como un potente filtro solar evitando el paso de una pequeña parte de la radiación ultravioleta (UV) llamada B que se extiende desde los 280 hasta los 320 nanómetros (nm).

En la superficie de la tierra, el ozono resulta perjudicial para la vida, pero en la estratosfera, a una distancia entre 15 y 50 kilómetro, forma una verdadera capa protectora de los rayos ultravioletas provenientes del sol, ya que actúa como una pantalla que filtra dichos rayos; por lo que ésta es, indudablemente su función especifica en la estratosfera, que es donde se encuentra en estado natural y es allí donde absorbe las peligrosas radiaciones ultravioletas provenientes del sol, mientras que deja pasar la luz visible para soportar la producción de las plantas que forman la base de las cadenas alimenticias.

Causas de la disminución de la capa de ozono:

- Clorofluorocarbonos (CFC)

- Óxidos de nitrógeno

- Causas naturales y artificiales; aerosoles, erupcione volcánicas o la propia actividad solar .

Consecuencias:

- La salud humana, se vería seriamente afectada por una serie de enfermedades todas de origen cutáneo.  La exposición a la radiación ultravioleta ocasiona trastornos oculares y muy especialmente cataratas causantes de ceguera. 

- Menos alimentos: las radiaciones ultravioleta afectan la capacidad de las plantas de absorber la luz del sol en el proceso de fotosíntesis. También puede verse reducido el contenido nutritivo y el crecimiento de las plantas. 

- El clima: Va a variar por las emisiones de CFC, las cuales pueden contribuir al calentamiento global. La atmósfera actúa como un invernadero para la tierra al dejar pasar la luz, pero retiene el calor. El aumento de la cantidad de ciertos gases aumenta la capacidad de la tierra para bloquear el calor, lo cual causa temperaturas más elevadas y cambios climáticos

- El nivel del mar aumentaría como consecuencia de la expansión de sus aguas, cuando se recalienten y derritan los glaciares. Sostienen los científicos que para el año 2050 el aumento del mar será de 0,3 a 1,2 metros, produciéndose inundaciones costeras y erosiones.

- Contaminaciones de suministros hídricos por la ausencia de agua salada y se verá afectadas la economía de las zonas costeras.

- Fenómenos extremos como: huracanes, ciclones, olas de frío intensos y tifones.  

Soluciones:
- Estudiar la necesidad de acelerar la progresiva eliminación de los productos que dañan la capa de ozono y extender la lucha a nuevas sustancias.
- Ampliar los controles y la financiación de proyectos para conseguir nuevas tecnologías que permitan eliminar el uso de productos nocivos.  

Enlaces de interés:

http://www.tecnozono.com/capa_de_ozono.htm

http://www.edunet.ch/activite/wall/encyclopedie/pagozono/capadeozo.htm

http://www.monografias.com/trabajos12/efin/efin.shtml

http://www.cma.gva.es/contenidoHtmlArea_PPNN/mostrar.aspx?idioma=C&Nodo=4560

http://www.ecologismo.com/2010/07/10/causas-del-efecto-invernadero/

http://www.cambioclimaticoglobal.com/

Otros enlaces de interés:

http://www.wwf.es/

http://www.cambio-climatico.com/